Nicolas Gary
Durant molt de temps, les llibreries japoneses van sobreviure gràcies a la paciència, l’estoc limitat i la dedicació silenciosa. Ara, estan provant un enfocament diferent: portes obertes amb codis QR, caixes sense caixer, càmeres que substitueixen la interacció humana. En aquest país on l’escassetat de mà d’obra s’està convertint en una realitat estructural, l’automatització ja no és ciència-ficció: s’està obrint camí a les prestatgeries, amb la seva promesa d’eficiència i la seva olor de despossessió.
El Japó no està inventant la llibreria sense llibreters per una novetat. L’està impulsant sota coacció, impulsat per aquesta clara pregunta: com es pot mantenir una botiga a flotació quan el personal és escàs i cada hora addicional de funcionament costa més? El 10 de març, el Japan Times va informar que les llibreries japoneses estan provant models totalment automatitzats, basats en el pagament autònom i la monitorització per IA, en el context d’una escassetat de mà d’obra.
Al llibre, aquest canvi està lluny de ser anecdòtic. L’informe d’activitat del 2024 de l’Associació d’Editors del Japó, basat en dades de JPO, indica que el nombre total de llibreries va caure a 10.417 el 25 de març de 2025, una disminució de 501 en només un any. L’automatització apareix, doncs, com una resposta defensiva: no per revitalitzar l’experiència a les llibreries, sinó per evitar més tancaments.
Nippan va donar forma concreta a aquesta estratègia amb Hontasu, una llibreria completament sense personal que va obrir el setembre de 2023 a l’estació de Tameike-Sannō. El grup la va presentar com un “nou model de llibreria sostenible” i va anunciar, ja al desembre, més de 6.000 membres, així com serveis de cerca i comanda d’estoc a través d’una aplicació. L’aposta és clara: compensar l’escassetat de personal humà amb una capa de servei digital.
Quan la supervivència depèn de l’autopagament
A Tohan, el missatge és encara més operatiu. El seu sistema MUJIN, més tard rebatejat com a Digitaile Store, es va provar a Setagaya entre març i juliol de 2023. El grup afirma que el funcionament 24/7 va impulsar les vendes i que el funcionament sense personal va millorar la rendibilitat, sense un “augment significatiu del robatori a les botigues”. El novembre de 2023, es va obrir una segona ubicació a Tòquio, amb entrada mitjançant codi QR i un procés de compra totalment digital.
El fenomen s’està estenent. El 23 de març de 2026, HOUSEI va anunciar que Sanyodo Shoten ja operava 32 botigues utilitzant “operacions intel·ligents i no tripulades” dins d’una xarxa de 67 llibreries, gràcies a eines que combinaven reconeixement facial, control d’accés, vigilància i pagament autònom. La promesa continua sent la mateixa: reduir els costos operatius, ampliar l’horari d’obertura i salvar la botiga física.
Queda un límit, gairebé filosòfic. En el comerç japonès, diversos experiments amb botigues totalment automatitzades s’han trobat amb costos elevats i una rendibilitat incerta; alguns observadors ja suggereixen una reorientació cap a formats només parcials.
Article publicat a Actualitté, clica aquí per llegir l’article sencer
