David Smith
L’anomenat “llibre de butxaca” que es ven als supermercats s’està eliminant gradualment a tots els Estats Units, l’últim signe d’un canvi continu en la manera com la gent tria llegir.
La Shelly Romero té records primerencs d’anar al supermercat local i comprar novel·les de ficció popular dels prestatges. “Érem molt de classe treballadora; la meva mare de vegades feia dues feines”, recorda. “L’atractiu que els llibres fossin més barats i petits i es poguessin portar a tot arreu era definitivament una novetat”.
Per a generacions de lectors, la porta d’entrada a la literatura no era una biblioteca silenciosa ni una llibreria de tapa dura polida, sinó un prestatge de filferro en un supermercat, una farmàcia o una estació de tren. Allà, entre xiclets i cigarrets, hi havia el llibre de butxaca de mercat massiu: baixet, d’aproximadament 10 cm per 18 cm i prou barat per ser comprat per caprici.
Però l’era del “llibre de butxaca” s’està acabant. ReaderLink, el distribuïdor de llibres més gran dels Estats Units, ha anunciat recentment que deixaria de distribuir llibres de butxaca per al mercat massiu. La decisió arriba després d’anys de caiguda en picat de les vendes, de 131 milions d’unitats el 2004 a 21 milions el 2024, i marca el final d’un format que abans democratitzava la lectura per a la classe treballadora.
Romero, que va créixer a la ciutat treballadora, llatina i industrial de Hialeah, Florida, diu: “No recordo cap llibreria. Tenia la biblioteca de Miami Springs a l’altra banda del pont, però a Hialeah, al nostre voltant, el que estava a poca distància a peu perquè no teníem cotxe, era el Publix [supermercat] i de vegades també compràvem llibres a Goodwill [botiga de segona mà].
“Tenien aquell aspecte democràtic que els pots trobar a tot arreu i sempre semblava que fos la botiga de llaminadures “pick and share” on hi havia alguna cosa per a tothom, ja fos la novel·la romàntica d’Arlequí o alguna cosa molt “pulp” com una novel·la de ciència-ficció o de terror que podies aconseguir ràpidament.”
Article publicat a The Guardian, clica aquí per llegir l’article sencer
