Richard Charkin analitza com descrivim les amenaces a la publicació i on pot encaixar la qüestió de la intel·ligència artificial.

“Exponencial, existencial”

Una de les moltes alegries de la llengua anglesa és la seva flexibilitat. Acull paraules estrangeres. Promou activament les variacions regionals. Acull noves paraules amb només un esgarrifós ocasional de disgust. Algú per al romanticisme? També permet que les paraules canviïn el seu significat amb el temps, desarmant així aquests pedants, com jo en ocasions freqüents.

Difícilment apareix un document d’estratègia editorial sense la promesa d’un creixement “exponencial” en una divisió o una altra. La definició tècnica és un patró de dades que mostra majors augments amb el pas del temps, creant la corba d’una funció exponencial. Tens? En realitat, el que ha arribat a significar exponencial a l’edició és un creixement ràpid. La rapidesa és qüestió de conjectures i, normalment, d’incredulitat.

Una altra paraula que està patint la mateixa sort i/o metamorfosi és existencial. El faig servir juntament amb l’amenaça. Però què significava en el passat i què significa avui? L’existencialisme, la teoria filosòfica va néixer als segles XIX i XX gràcies a estudiosos i autors genials i intel·ligents com Søren Kierkegaard (1813-1855); Jean-Paul Sartre (1905-1980); Albert Camus (1913-1960); Friedrich Nietzsche (1844-1900). He intentat esbrinar què volen dir amb el terme existencialisme, però les seves definicions em deixen més confós que mai, culpa meva, no seva.

El que vull dir amb la frase amenaça existencial a l’hora de publicar, almenys, és una cosa que desafia l’existència mateixa de la nostra indústria. Potser faríem bé de mirar les amenaces que probablement es consideraven existencials en aquell moment. Podríem tenir una visió menys catastròfica ara.

Estic bastant segur que en els primers dies, es considerava que les biblioteques públiques gratuïtes tenien possibilitats de treure el pa de la boca dels editors morints de fam o gairebé, ampliant el mercat sense augmentar les vendes del llibre. D’alguna manera hem sobreviscut i ara acollim les biblioteques com a aliades en la lluita per l’alfabetització, la llibertat d’expressió i més lectors. L’amenaça existencial és per a les mateixes biblioteques, ja que pateixen retallades governamentals i censura imposada.

Les diverses “amenaces existents” de la tecnologia

Cada desenvolupament de la tecnologia de la comunicació —ràdio, cinema, televisió— ha estat vist per molts com la fi del món editorial tal com el coneixíem. Els arguments convincents proposats per persones intel·ligents sempre han advertit que ningú llegiria quan podria obtenir una millor experiència a través d’àudio i vídeo. Aquesta amenaça existencial es va esvair amb força rapidesa a mesura que els autors i els editors es van beneficiar d’una ampliació del seu públic mitjançant l’adaptació de les seves idees a diversos mitjans més nous, mentre utilitzaven un nombre creixent de punts de venda digitals per promocionar els mateixos llibres originals.

La sèrie de novel·les de Harry Potter s’ha beneficiat enormement de les seves pel·lícules i presentació escènica, i es beneficiarà encara més amb la propera sèrie de televisió [anunciada per Warner Bros. Discovery per a una probable estrena en streaming a principis de 2026 a Max].

Al Regne Unit, els marges minoristes van estar protegits durant molts anys per una llei establerta, el Net Book Agreement (NBA), és a dir, el manteniment del preu al detall.

Hi va haver un moviment per abolir aquesta llei i els pilars del comerç del llibre es van aixecar gairebé com un per predir el col·lapse de la venda de llibres i el col·lapse dels marges editorials. Un editor va presentar proves als tribunals que la taxa d’assassinats a Nova York era significativament més alta que a Londres; Nova York no va gaudir dels avantatges civilitzadors del manteniment del preu al detall mentre que Londres sí. Així, l’abolició del manteniment dels preus al Regne Unit conduiria inevitablement a un augment de la taxa d’assassinats, que es convertiria en una amenaça existencial per a la societat britànica.

El jutge del cas no va quedar impressionat per aquest argument i el comerç de llibres britànic sembla existir perfectament sense l’NBA.

Article publicat a Publishing Perspectives, clica aquí per accedir a l’article sencer